여수시가 저출생과 청년인구 유출 등 급격하게 줄어들고 있는 인구감소 문제에 대응하기 위한 특단의 대책 마련에 나섰다. 사진은 여수시 인구감소 5개년 수립 용역 최종보고회 모습

여수시가 감소하는 여수인구 30만 명 회복의 특단 대책으로 3만 명을 수용할 율촌 주거단지 조성이 추진될 전망이다.

7일 시에 따르면 여수시 인구는 매년 줄어 2023년 8월말 현재 27만 2천여 명이다.

이 같은 인구감소는 전국적인 인구소멸 위기 이슈와 맞물려 더 좋은 일자리와 주거환경, 교육 등의 사유로 떠나는 청년인구 유출이 근본적인 원인으로 파악되고 있다.

이에 따라 시는 오는 9월 완료를 목표로 지난 3월 ‘여수시 인구감소 대응 5개년 계획 수립 용역’에 착수했다.

‘여수로의 초대 30만 시민 행복도시’를 비전으로 용역에는 율촌 융복합 물류단지와 연계한 3만 명 수용규모의 주거단지 조성사업을 핵심과제로 선정했다.

해양신산업 유치를 통한 청년인구 유입을 주도하겠다는 전략이다. 특히, ‘4대 전략 10대 사업’을 제시할 예정으로 핵심은 일자리 창출과 정주환경 개선이다.

이와 함께 ▲원도심 활성화를 위한 청년창업거리 조성 ▲여수형 압축도시 조성 프로젝트 ▲공공기관 유치 ▲어린이 전문병원 유치 ▲이민자 지원 ▲여수형 손자녀 돌봄 등의 정책발굴계획도 포함됐다.

시 관계자는 “용역 결과를 바탕으로 국가산단 등 지역 인프라 및 해양자원을 활용한 인구 증대 방안 등 시민 욕구를 반영한 여수시만의 체계적이고 특화된 정책을 추진할 계획”이라며, “향후 5년 후에는 ‘여수로의 초대 30만 시민 행복도시’로 나아갈 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

이와 관련 여수시의 저출생과 청년인구 유출 등 급격하게 줄어들고 있는 인구감소 문제가 쉽사리 해결되기에는 어렵다는 지적이다.

인근 지자체에서 여수시로 출퇴근하는 인구가 17,000여명에서 최근 24,000여명으로 증가한 것으로 추산되고 있다. 특히 정주여건에서 여수시가 가격 비교우위를 갖지 못해 청년들이 빠져나가는 것으로 분석된다. 청년들이 가격 메리트가 있는 광양시 미분양 공동주택에 눈길을 보내고 있는 이유다.

또 집행부의 인구감소에 대한 인식과 의지도 문제점으로 거론된다. 시가 28년 인구30만 회복을 목표로 율촌 주거지 조성을 추진하지만 때늦은 감이 있다.

아울러, 인구감소 해결을 주도적으로 추진해야할 부서의 위치가 인근 지자체처럼 위상을 지니지 못한 한계도 있다.  해결책으로 인구감소 문제 해결을 위해 부시장 직속으로 힘을 실어줄 필요도 있어 보인다.

김병곤 기자  bibongsan801@naver.com

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