유착나무돌산호 , 예쁘다고 꺾으면 안돼요 !

- 해양수산부 , 7 월의 보호해양생물로 ‘ 유착나무돌산호 ‘ 선정 -

   해양수산부 ( 장관 문성혁 ) 는 우리바다 청정해역에서 수려한 자태를 뽐내는 ‘ 유착나무돌산호 ’ 를 7 월의 보호해양생물로 선정하였다 .

   유착나무돌산호는 돌산호목 나무돌산호과에 속하는 종으로 , 단단한 나무 모양의 몸통을 가졌다 . 식물처럼 생겼지만 , 가지 끝에 달린 촉수 * 를 뻗어 플랑크톤을 잡아먹는 자포동물 ** 이다 . 몸통과 촉수는 밝은 주황색을 띠며 , 원통형의 굵은 가지는 이웃 가지와 서로 붙어있다 . 이 산호는 청정해역의 수심 20~100m 암반에 붙어 서식하며 , 매우 느리게 성장하기 때문에 한 번 훼손되면 회복까지 오랜 시간이 걸린다 .

   * 촉수 : 몸 앞부분이나 입 주위에 있는 돌기 모양의 기관

** 해파리 , 산호 , 말미잘 등이 속하는 동물군으로 , 뼈와 항문이 없고 촉수가 있음

   우리나라에서는 제주 북부 ( 추자도 ) 와 남해 완도해역 , 동해 왕돌초와 울릉도 · 독도 등 일부 지역에 제한적으로 서식하고 있다 . 대부분 군락을 이루지 않은 독립개체만 발견되었으나 , 지난 2016 년 독도에서 폭 5m, 높이 3m 의 국내 최대 규모 군락지가 발견되기도 하였다 .

   유착나무돌산호에는 다양한 해양생물이 공생하고 있어서 해양생물다양성을 높여주고 , 지구온난화 등 환경변화를 감지하는 지표 * 로도 활용되어 그 보존가치가 높다 . 이 때문에 유착나무돌산호의 주 서식지인 울릉도가 동해안 최초의 해양보호구역으로 지정 (2014 년 ) 되기도 하였다 .

   * 온난화에 따라 수온이 상승하면 서식지의 위도도 상승

   그러나 어업용 로프 , 폐어구에 의한 훼손과 해양레저 ( 스쿠버다이빙 ) 활동 중 무분별한 채취 , 갯녹음 현상 * 등으로 인해 유착나무돌산호의 서식이 위협받고 있다 .

   * 연안 암반지역에서 해조류가 사라지고 흰색의 석회조류가 달라붙어 암반지역이 흰색으로 변하는 현상으로 , ‘ 바다 사막화 ’ 라고도 함

   이에 , 해양수산부는 「 해양생태계의 보전 및 관리에 관한 법률」 에 따라 2007 년부터 유착나무돌산호를 해양보호생물 ( 법정 해양보호종 명칭 ) 로 지정하여 관리해오고 있다 . ‘ 국가 해양생태계 종합조사 ’ 를 실시하여 서식현황을 파악하고 , ‘ 해양생태계 서식처 기능 개선 · 복원사업 ’ 을 수행하는 등 서식지 보전을 위해 노력하고 있다 .

   유착나무돌산호를 허가 없이 포획하거나 유통시키는 행위는 원칙적으로 금지되며 , 이를 위반할 경우 3 년 이하의 징역 또는 3 천만 원 이하의 벌금에 처해진다 .

   명노헌 해양수산부 해양생태과장은 “ 유착나무돌산호 군락지는 다양한 해양생물이 어우러져 살아가는 건강한 해양생태계 그 자체이다 .” 라며 , “ 해양레저 활동 중에도 바다를 아끼고 사랑하는 마음으로 유착나무돌산호 군락지를 훼손하지 않도록 유의해주시기 바란다 .” 라고 말했다 .

   유착나무돌산호를 비롯한 보호해양생물에 관한 자세한 정보는 바다생태정보나라 누리집 (www.ecosea.go.kr) 에서 확인할 수 있다 .