낯선 도시를 가장 잘 이해하는 방법은 그 도시의 생활상을 그대로 보고 겪는 것이다.

그런 의미에서 여수 낭만 버스는 여수가 가지고 있는 가장 빼어난 완성작품이라 할 수 있다.

도시의 곳곳을 버스를 타고 돌며 유리창 너머로 혹은 관광지마다 내려서 만나는 유물·유적은 여수가 고대로부터 생생하게 이어져온 고도(古都)라는 역사성을 알게 하기에 충분하기 때문이다.

오동도 방파제를 지나면 음악분수가 경쾌하게 춤을 추며 여러분을 맞이한다.

해설가의 안내에 따라 맨발공원, 시누대 터널, 오동도 등대, 전망대에 올라 검푸른 남해바다를 감상할 수 있다.

섬 전체가 온통 동백나무와 오동나무, 시누대, 후박나무로 이루어진 오동도를 걷다보면 이곳이 정말 섬일까하는 의구심이 생긴다.

목공예품을 만들 때 색을 칠하거나 표면을 가공할 때 사용되었던 황칠나무를찾아보는 것도 또 하나의 즐거움이다.

진남관의 높은 계단에 올라서면 사진과 설명으로만 듣던 진남관의 웅장하고 거대한 모습에 이구동성으로 자아내는 탄성을 들을 수 있다.

이곳 진남관은 국보 제304호로써 현존하는 단층 목조건물로서는 가장 큰 규모이다.

400 여 년 전 임진왜란 당시 전라좌수영과 3도수군통제영이었던 이곳은 최초로 거북선을 건조했던 장소이다.

통제문 옆에 서 있는 여수 석인상을 자세히 들여다보면 비록 오래되어 희미해지기는 했지만 도포자락까지 표현된 석공의 섬세함을 직접 확인할 수 있다.

여기까지 보고 나면 배가 고파진다.

이순신동상이 보이는 이순신광장 주변은 좌수영음식특화거리 어디를 찾아가도 맛에 대한 확실한 책임을 져주는 맛집들이 즐비하다.

여수시를 대표하는 막걸리식초로 버무린 서대회무침부터 간장게장, 장어탕, 오리탕, 백반까지 골라먹는 재미가 쏠쏠하다.

아이와 함께 온 가족이라면 진남관 바로 옆 골목의 피자나 스파게티도 골라 먹을 수 있다.

맛있는 점심식사 후 다시 버스에 올라 찾아간 곳은 해양수산과학관. 이곳에는 바다 밑 생물들의 모든 것들이 일목요연하게 정리되어 있어 눈길을 끈다.

손으로 직접 물고기를 잡아볼 수 있는 체험장이 있어 더 흥미롭다.

내치도, 외치도, 혈도, 죽도와 함께 남해바다가 한 눈에 보이는 장관도 연출된다.

점심식사 후 쏟아지는 노곤함에도 불구하고 절대로 눈을 감아서는 안 되는 이유는 향일암을 보러가는 길이 정말 아름답기 때문이다.

야트막한 산과 들, 푸르게 자라고 있는 돌산갓으로 뒤덮인 밭들이 눈을 편안하게 만든다.

향일암으로 들어서는 입구에는 갓김치를 시식 할 수 있는 가게들이 즐비하다.

일주문을 지나고 가파른 계단을 오르면 자연석 그대로의 일주문인 석문을 통과하고 비좁은 통로를 들어서기 위해 몸을 낮추고 허리를 구부리면 비로소 향일암에 발을 딛을 수 있다.

원효대사의 신비를 간직하고 바다를 바라보는 풍경이 아름다운 향일암은 거북이의 등처럼 갈라져 있는 바위가 있어 놀라움과 신기함으로 가득 찬 곳이다.

다행히 운이 좋다면 지는 노을을 그대로 감상할 수 있으며 고개를 돌리면 바로 앞의 연리지의 사랑스러운 형태의 동백나무도 마주할 수 있다.

일출이 아름다운 향일암에 서면 왜 사람들이 열광하며 일출을 보기위해 이곳을 찾는지를 바로 온 몸으로 느낄 수 있다.
향일암에서 돌아오는 길은 오른편으로 바다를 끼고 오는 길이다.

늘 바쁘게만 살아온 시간들을 되새겨보았던 시간이 돌아오는 동안 내내 다시 일할 수 있는 신선한 활력을 제공해준 것이 느껴진다.

마지막으로 찾아간 곳은 여수의 수산물이 모두 모아져있는 여수 수산시장이다.

길 하나를 사이에 두고 있는 여수수산시장과 여수수산물특화시장은 청결함과 신선함을 자랑한다.

이곳은 가족과 친지들을 위한 선물을 저렴한 가격으로 준비할 수 있는 곳이기도 하다.

신선한 활어와 건어물, 돌산갓김치까지 여수의 특산품들을 손쉽게 구입할 수 있다.

오랜만에 하루를 아주 알차게 보낸 느낌이다.

미항 여수를 가장 가까이에서 편안하게 만나고 싶어 하시는 분들께 여수 낭만 버스를 적극 추천한다.