우리나라 4대 관음기도처(낙산사 홍련암, 남해 금산의 보리암 , 강화도 보문암, 여수 금오산 향일암)중 한 곳인 향일암(向日庵)은 돌산도의 끝자락에 자리하고 있다.

서기 644년 백제 의장왕 13년 원효대사가 원통암(圓通庵)이란 이름으로 창건했다고 전해진다.

고려 광종 9년(958년) 윤필대사가 금오암(金鼇庵)으로 개칭하여 불리어 오다가,남해의 수평선에서 솟아오르는 해돋이 광경이 아름다워 조선 숙종41년(1715년) 인묵대사가 향일암이라 명명(命名)하여 오늘에 이르고 있다.

향일암은 해안가 수직 절벽위에 건립되었으며, 기암절벽 사이의 울창한 동백나무 등 아열대 식물들과 잘 조화되어 이 지역 최고의 경치를 자랑하고 있다.

2009년 12월 화재가 발생해서 대웅전을 비롯한 종무소, 종각이 소실됐으나 재건하였다.

향일암의 특징이라면 커다란 돌들이 입구가 되기도 하고, 기둥이 되기도 한다는 것이다.

자연 그대로의 상태에서 평평한 곳을 골라 전각을 만들고 이런 곳들은 고스란히 남겨두어 아름다움을 더한다.

암자 곳곳에 이런 석문이 있어서 키가 큰 사람들은 고개를 낮추고 몸집이 큰 사람들은 몸을 웅크려 지나가야하기 때문에 의도하지는 않아도 절로 고개가 숙여지고 겸손해지는 곳이다.

뒤로는 금오산, 앞으로는 돌산의 푸른 바다와 하늘과 만날 수 있는 것은 이곳에서만 얻을 수 있는 여행의 덤이다. 남도에서 향일암처럼 해맞이로 유명한 곳도 드물다.

일출은 물론 일몰도 볼 수 있는 특별한 곳. 기암절벽 위에서 숨을 죽이면 바다의 표면 너머로 해가 진다.

다시 아침이 오면 바다를 뚫고 해가 솟는다.

**금오산 등산로

  1코스는 향일암에서 금오산 정상까지 오르는 코스는 30분여분 소요된다.
  2코스는 1시간 20분 정도 소요되는 성두주차장에서 출발해 금오산 정상에서 향일암 쪽으로 내려오는 코스가 있다.
  3코스는 성두마을에서 금오산 정상으로 오르는 코스 2시간 30분 소요된다.
  4코스는 죽포 봉림마을에서 봉황산을 거쳐 성두주차장을 경유 금오산 정상으로 오르는 코스는 4시간 정도 소요된다.대웅전(원통보전)

■ 대웅전(원통보전) 

대웅전 규모는 앞면 3칸, 옆면 2칸으로 지붕은 옆면에서 볼 때 여덟 팔(八) 모양인 팔작지붕이다.

또한 지붕 처마를 받치기 위해 장식하여 만든 공포는 기둥 위에만 있는 주심포 양식이다.

불단에는 석가모니를 주불로 모시고 관음과 지장보살을 협시하였다.

■ 종각

향일암의 종각 건물은 팔각형이다.

평방 머리를 빼내어 조각한 뒤 일부는 덧대어 위의 보 머리와 연결해 구조적인 조합을 이루게 했으며 추녀마다 풍경을 달아두었다.

종각 역시 2009년 12월 20일 화재로 인해 대웅전과 함께 전소하였다.

■ 감응도

향일암은 금오산(金鰲山)이 바다와 맞닿은 가파른 언덕에 위치해 있다.

왼쪽에는 서원에 감응했다는 감응도가 있다.

■ 세존도

향일암은 금오산(金鰲山)이 바다와 맞닿은 가파른 언덕에 위치해 있다.

앞쪽으로는 부처가 머물렀다는 세존도가 있다.

■ 미타도

향일암은 금오산(金鰲山)이 바다와 맞닿은 가파른 언덕에 위치해 있다.

오른쪽에는 아미타불이 화현했다는 미타도가 있다.

■ 범종

향일암의 범종 종정부에 있는 용뉴는 용통과 일체 되어 중국이나 일본과는 달리 두 머리가 아니라 한 마리인 우리나라 용뉴는 독창성을 지니고 있다.

■ 청동석가모니불

석가모니는 결가부좌를 하고 왼손은 옷자락을 쥐고 있다.

우견식(右肩式) 승기지를 걸쳤지만 겉에 입고 있는 대의(大衣)의 두 어깨 옷 문양은 마치 불꽃처럼 밖으로 날리며 얼굴의 표정은 장엄하며 위엄이 느껴진다.