원통전은 관세음 보살의 자비가 두루 통하지 않는 곳이 없다고 해서 붙여진 이름으로 관음전이라고도 한다.

관음 보살은 모든 환난을 구제하는 보살이므로 대개 왼손에 봉오리 상태의 연꽃을, 오른손에 감로병을 들고 있는 모습으로 표현된다.
이 건물은 앞면 5칸, 옆면 3칸의 팔작지붕으로, 지붕의 한쪽 면이 입구 구실을 하는 특이한 구조이다.

주심포 건물이면서 기둥 위의 쇠서같은 장식을 한 다포적 수법이 보이는 등 아름답고 기능적인 면을 강조하였다.

고려 명종 25년(1195) 보조국사가 지은 건물로서 조선 명종 13년(1560) 법수대사가 중수하고, 인조 2년(1624) 계특대사가 재중수한 후 1974년 해체, 보수하였다.